“病从口入”一词以往是用于表述经消化道传染的疾病。欧美国家著名的例子是“伤寒玛丽”的故事：玛丽是个身体健康的家政服务人员，然而在她帮工的人家，几乎家家都有人得了伤寒病，后来经查明，玛丽是个伤寒病菌的“带菌者”，她制作的食物常被伤寒病菌污染，以致许多人“病从口入”地得了伤寒病。在中国，20世纪80年代，上海地区居民生食被甲（型）肝（炎）病毒污染了的毛蛤，引发甲肝大面积暴发。民众都知道这叫“病从口入”。
如今经济发展，卫生条件改善，消化道传染病明显减少。威胁人们健康的是大量的慢性非传染性疾病，如心脑血管病、癌症、糖尿病及慢性呼吸道疾病等。这些疾病的后果远比伤寒病、甲肝之类严重，已成为我国民众主要的致死病因。其中心脑血管病更是独占40%以上，成了对我国民众最严重的生命威胁。
这类慢性疾病的发生有一定的遗传背景，但它们并不是遗传性疾病，遗传因素充其量只是使人们对引起这些疾病的致病因素更为“易感”些罢了，发病的关键还在于致病因素的作用。致病因素许多即在人们的生活行为中，比如饮食不适当、吸烟、酗酒、缺少运动等等。其中饮食不当引发的疾病，应该也属“病从口入”之列。
《美国医学会杂志》最新发布了一个重要的研究结果：心脑血管病与糖尿病病人的死因半数以上可以归因于不适当的饮食，并详细给出了10种不当饮食在其中所占的份额：
高钠饮食9.5%，坚果类摄入不足8.5%，加工肉类摄入过多8.2%，ω-3脂肪酸类摄入不足7.8%，蔬菜摄入不足7.6%，水果摄入不足7.5%，含糖饮料摄入过多7.4%，全谷类摄入不足5.9%，多不饱和脂肪酸摄入不足2.3%，以及未加工的红肉摄入过多0.4%。
这组数据十分翔实，尽管美国人的饮食习惯与我们不尽相同，但应该说也很有参考意义，值得我们借鉴。
在这10项不当饮食中居首位的是高钠饮食，这一条就很值得我们关注。钠的摄入最主要的是通过作为调味品的食盐（氯化钠）吃进人体。我国民众口味素重，人均盐的摄入量居世界第一，我国民众还普遍使用味精（谷氨酸钠），亦是高钠饮食的重要原因之一。曾有报道称美国人均耗盐量每日3.7克，而我国人均则在10克以上，若再加上味精（此物美国人是不用的），以钠而论，何止3倍！高钠饮食是高血压病的重要发病因素，与心脑血管病的关系极为密切。2017年中国政府发布的《中国防治慢性病中长期规划（2017—2025）》中希望达到的目标中便有：到2025年我国民众人均耗盐量下降15%。要改变民众的口味，绝非易事，看来仅此一项便是任重道远。
大量的肉类摄入，在我国几乎已成生活改善的标志。肉类之中我国民众尤喜红肉，而汉民族尤喜含脂肪丰富的猪肉。我国民众原本有喜食腌肉的习惯，而今由于生活节奏加快，加工肉类更大行其道，且不谈掺杂伪劣之事，即合格的加工肉类中的脂肪、盐，过多食用亦皆不利于心血管的健康。
蔬菜摄入不足是肉类摄入过多的另一侧面，如今许多民众日常菜肴中荤菜多于素菜已成定势。《中国居民膳食指南》指出每人每日应摄入蔬菜300～500克，在经济较为发达地区一般民众则恐皆不达标。我国各地水果供应充分，但部分民众尚缺少每天食用水果的习惯，甚至有以其为“零食”加以排斥的。
全谷类是指粗加工的谷类，摄入不足的情况在我国亦甚普遍，《中国居民膳食指南》曾要求谷类食物应“粗细搭配”，但一般民众仍缺少适当吃些粗加工粮食的意识，自然便会全谷类摄入不足。
其他如ω-3脂肪酸类摄入不足、含糖饮料摄入过多、多不饱和脂肪酸摄入不足等事实上亦是存在。这些饮食问题其实不仅涉及心血管的健康问题，与人体的免疫力、抗衰老能力，甚至防癌等皆有关系。
“他山之石，可以攻玉”，美国人的研究成果自然可以为我所用，饮食与疾病关系密切，警惕“病从口入”，科学的饮食习惯可以带来健康。
